La catena di approvvigionamento che mantiene il flusso tecnologico verso la Russia

Di STEVE STECKLOW, DAVID GAUTHIER-VILLARS e MAURICE TAMMAN

Archiviato il 13 dicembre 2022, mezzogiorno GMT

Nel marzo di quest'anno una nuova azienda è apparsa nel registro delle imprese turco. Azu International Ltd Sti si descriveva come un commerciante all'ingrosso di prodotti IT e una settimana dopo iniziò a spedire componenti di computer statunitensi in Russia.

Gli affari andavano bene, come dimostrano i registri doganali russi. Gli Stati Uniti e l’UE avevano recentemente limitato le vendite di tecnologia sensibile alla Russia a causa dell’invasione dell’Ucraina del 24 febbraio, e molte aziende tecnologiche occidentali avevano sospeso tutti i rapporti con Mosca.

Co-fondata da Gokturk Agvaz, un uomo d’affari turco, Azu International è intervenuta per contribuire a colmare il divario di offerta. Nei sette mesi successivi, secondo i registri doganali russi, la società ha esportato in Russia componenti per un valore di almeno 20 milioni di dollari, compresi chip prodotti da produttori statunitensi.

L'attività in rapida crescita di Azu International non è iniziata da zero, come mostra un rapporto Reuters: Agvaz gestisce un grossista di prodotti IT in Germania chiamato Smart Impex GmbH. Prima dell’invasione, i registri doganali russi mostrano che la società tedesca spediva prodotti americani e di altro tipo a un cliente di Mosca che recentemente aveva importato merci da Azu International.

Raggiunto nel suo ufficio vicino a Colonia in ottobre, Agvaz ha detto a Reuters che Smart Impex ha smesso di esportare in Russia per rispettare le restrizioni commerciali dell'UE, ma vende in Turchia, un paese extra-UE che non applica la maggior parte delle sanzioni occidentali contro Mosca. "Non possiamo esportare in Russia, non possiamo vendere alla Russia, ed è per questo che vendiamo solo alla Turchia", ha detto. Alla domanda sulle vendite di Azu International in Russia, ha risposto: "Questo è un nostro segreto commerciale".

Contattato nuovamente poco prima della pubblicazione, Agvaz ha affermato che Smart Impex “rispetta tutte le restrizioni all’esportazione e i divieti dei produttori” e “non ha eluso le sanzioni occidentali contro la Russia”. Ha detto che non poteva rispondere a domande su Azu International. I registri aziendali turchi mostrano che ha venduto la sua partecipazione del 50% nella società di Istanbul il 30 novembre al suo co-fondatore, Huma Gulum Ulucan. Non è stato possibile contattarla per un commento.

Azu International è un esempio di come i canali di fornitura verso la Russia siano rimasti aperti nonostante le restrizioni alle esportazioni occidentali e i divieti dei produttori. Almeno 2,6 miliardi di dollari di computer e altri componenti elettronici sono fluiti in Russia nei sette mesi fino al 31 ottobre, mostrano i registri doganali russi. Almeno 777 milioni di dollari di questi prodotti sono stati realizzati da aziende occidentali i cui chip sono stati trovati nei sistemi d’arma russi: l’americana Intel Corp, Advanced Micro Devices Inc (AMD), Texas Instruments Inc e Analog Devices Inc., e la tedesca Infineon AG.

Un’indagine congiunta della Reuters e del Royal United Services Institute (RUSI), un think tank della difesa con sede a Londra, descrive per la prima volta in dettaglio la catena di approvvigionamento globale che continua a rifornire la Russia con componenti informatici occidentali e altri dispositivi elettronici. L’indagine su questo commercio ha identificato una galassia di importatori ed esportatori oscuri, come Azu International, e ha scoperto che le spedizioni di semiconduttori e altre tecnologie continuano ad arrivare in Russia da Hong Kong, dalla Turchia e da altri centri commerciali.

Un importatore russo, OOO Fortap, con sede a San Pietroburgo, è stato fondato da un uomo d'affari russo in aprile e da allora ha importato prodotti elettronici per un valore di almeno 138 milioni di dollari, comprese parti di computer statunitensi, secondo i registri doganali russi. Essi mostrano che uno dei maggiori fornitori di Fortap è una società turca, Bion Group Ltd Sti, un ex commerciante di prodotti tessili che recentemente si è espanso nel settore dell'elettronica all'ingrosso. Il direttore generale di Bion ha rifiutato di commentare.

Un altro importatore russo, OOO Titan-Micro, ha registrato l'indirizzo di una casa in una foresta all'estremità settentrionale di Mosca. Anch’esso ha importato componenti di computer occidentali dopo l’invasione, secondo i registri doganali.

Alcuni fornitori – comprese aziende di Hong Kong e Turchia – hanno legami con cittadini russi, secondo un’analisi dei documenti aziendali.