Riqualificare gli edifici esistenti in alto

Quando viene chiesto di immaginare un laboratorio o una struttura di ricerca standard, l’immagine che generalmente viene in mente è quella di grandi edifici bianchi incontaminati situati su dolci colline o di “parchi della conoscenza” dedicati convenientemente situati proprio accanto a un’autostrada.

Tuttavia, una combinazione di riconversione creativa degli edifici esistenti e notevoli opportunità di proprietà commerciale post-pandemia, insieme alla necessità di promuovere assunzioni e fidelizzazione efficaci, sta iniziando a mettere in discussione questo concetto.

Il risultato è una nuova generazione di edifici scientifici che emergono proprio nel cuore delle nostre città, creando nuovi ecosistemi attraverso buoni collegamenti con ospedali di ricerca e università.

Non esistono però soluzioni standard. Invece, questi progetti richiedono una pianificazione ed esecuzione attentamente valutate.

La riconversione degli edifici esistenti è una parte importante dell’agenda di sostenibilità in quanto evita i grandi costi di carbonio incorporati inerenti alla costruzione da nuovi. Ciò contribuisce a renderlo un’opzione più attraente dal punto di vista commerciale e a guidare lo sviluppo di soluzioni innovative per facilitarlo.

Nell'ambito della trasformazione di tre piani di un edificio per uffici di 16 piani sulla Euston Road a Londra, Arup ha fornito servizi chiave di consulenza e progettazione, fornendo alcuni dei primi spazi di laboratorio retrofittati speculativi nel centro di Londra.

Tuttavia, l’adeguamento dei pavimenti di un edificio per uffici, proprio nel cuore di una città, presenta diverse sfide, tra cui la ventilazione, l’edificabilità e la logistica.

Gli spazi di laboratorio richiedono elevati livelli di ventilazione per garantire la sicurezza dei lavoratori e l'integrità degli esperimenti. Tuttavia, in molti casi, gli edifici commerciali esistenti non sono attrezzati per fornire il livello di ventilazione richiesto. Per superare questo problema, è necessario installare nuovi impianti di ventilazione e, occasionalmente, griglie, e potrebbe essere necessario modificare le condutture esistenti per garantire un'adeguata fornitura d'aria e capacità di scarico.

Tuttavia, dopo aver intrapreso il progetto Euston Road, è emerso che il sistema di ventilazione esistente era più efficace di quanto inizialmente previsto rispetto ai precedenti progetti di questo tipo.

Di conseguenza, il nostro progetto ha potuto sfruttare l'impianto d'aria centrale esistente.

Inizialmente era stato dimensionato per fornire il raffreddamento dell'intero spazio, nonché una quantità minima di aria esterna, ma il sistema sul posto forniva aria più che sufficiente per fornire un minimo di sei ricambi d'aria all'ora ai pavimenti. A questo si sono aggiunti ventilconvettori locali con nuove pompe di calore ad aria montate sul tetto.

Inoltre, abbiamo aggiunto un nuovo sistema di estrazione generale dedicato, che scaricava attraverso feritoie a pavimento aggiunte. A causa dello spazio esistente da pavimento a pavimento di 3,2 m, non siamo stati in grado di ospitare cappe chimiche canalizzate. Abbiamo invece installato armadi di sicurezza a ricircolo che soddisfacevano i requisiti del locatario.

Nel centro di Londra, dove lo spazio è limitato, convertire i piani intermedi di un grattacielo di uffici in un laboratorio funzionante richiede un'attenta analisi dell'integrità strutturale dell'edificio e delle nuove persiane.

Inoltre, in ogni piano deve essere presa in considerazione la disponibilità di risorse energetiche e idriche.

È fondamentale considerare la possibilità di completare l'installazione in modo tempestivo, prestando particolare attenzione a garantire il minimo disturbo agli altri utenti dell'edificio e agli inquilini degli edifici vicini.

La pianificazione è stata essenziale nelle fasi iniziali del lavoro presso il sito di Euston Road, così come lo è stato l'ottenimento delle autorizzazioni da parte delle autorità competenti durante tutto il processo, al fine di apportare le modifiche necessarie.

È stata presentata una domanda di progettazione per la fornitura delle nuove lamelle a pavimento.

Le feritoie stesse sono state progettate per facilitare l'installazione, utilizzando l'unità di manutenzione degli edifici esistente (BMU) dell'edificio. Ciò è servito a limitare l'accesso a una gru aggiuntiva o a una piattaforma mobile.

Le dimensioni sono state un fattore notevole, con le nuove pompe di calore ad aria montate sul tetto selezionate per garantire che potessero essere fornite dagli ascensori dell'edificio. Qualsiasi attrezzatura più grande avrebbe richiesto la consegna tramite elicottero, a causa della posizione dell'edificio su una strada principale.