Domande frequenti complete per i datori di lavoro sugli uragani e altri disastri sul lavoro: edizione 2023

Approfondimenti

25.8.23

Questa serie dettagliata di domande frequenti, completamente aggiornata per il 2023, affronta le questioni relative al posto di lavoro che i datori di lavoro devono affrontare a seguito dei disastri legati agli uragani. Oltre agli obblighi legali da considerare, questo approfondimento affronta anche le questioni pratiche che molto spesso sorgono sia durante la preparazione che dopo le tempeste. Le informazioni qui contenute potrebbero essere utili oltre l'attuale stagione degli uragani e potrebbero essere utili in seguito a qualsiasi catastrofe naturale. Quali sono i problemi più critici di cui devi essere consapevole durante la preparazione e il recupero?

SOMMARIO

1. PROBLEMI DI SICUREZZA SUL LAVORO

L’OSHA allenterà l’applicazione dei suoi vari standard di sicurezza sul lavoro a causa dei massicci disagi associati a un uragano?

L’OSHA (Occupational Safety and Health Administration) non può chiedere ai datori di lavoro di ignorare o violare le normative OSHA o gli standard di consenso, anche di fronte a tale interruzione. Nel caso di uragani, tornado e bufere di neve del passato, l'OSHA ha mobilitato i suoi responsabili della conformità e gli igienisti industriali per fornire "assistenza alla conformità" durante il periodo di pulizia iniziale e non si è concentrata in modo significativo sull'emissione di citazioni. Naturalmente, l'enfasi dell'OSHA sull'assistenza piuttosto che sull'applicazione delle norme non significa che si debbano prendere scorciatoie in materia di sicurezza anche di fronte a una necessità così estrema.

In quale momento i dipendenti sono più vulnerabili?

Nella maggior parte dei luoghi di lavoro, le minacce maggiori si presentano durante la fase di bonifica e di riavvio delle imprese. Questo perché i dipendenti si trovano ad affrontare circostanze insolite e spesso svolgono compiti diversi rispetto al loro lavoro abituale. Incoraggia i tuoi dipendenti a pensare prima di agire. Se il loro lavoro prevede attività non di routine, prima che i dipendenti svolgano il lavoro, è necessario condurre un'analisi dei rischi lavorativi (JHA) per determinare i possibili pericoli e quindi fornire formazione e dispositivi di protezione individuale (DPI) per mitigare eventuali rischi identificati nella JHA . Infine, assicurati che tu e i tuoi dipendenti stiate attenti ai pericoli posti dalla fatica. Consiglia ai tuoi dipendenti di evitare di saltare i pasti e di assicurarsi che rimangano ben idratati.

Un dipendente può rifiutarsi di lavorare a causa di problemi di sicurezza legati agli uragani?

L'OSHA ordina espressamente ai dipendenti di rivolgersi innanzitutto al proprio datore di lavoro quando ritengono che le condizioni di lavoro non siano sicure o malsane. Tuttavia, se la condizione presenta chiaramente un rischio di morte o gravi danni fisici e non c’è tempo sufficiente per l’ispezione da parte dell’OSHA, il lavoratore può avere il diritto legale di rifiutarsi di lavorare in una situazione in cui sarebbe esposto al pericolo. Pertanto, i dipendenti sono tutelati se rifiutano di svolgere un lavoro e ritengono in buona fede di essere esposti a un pericolo imminente. Inoltre, i dipendenti possono anche essere tutelati ai sensi del National Labour Relations Act in quanto impegnati in “attività protette concordate” laddove indichino che il loro rifiuto di lavorare o il loro reclamo è per conto di altri dipendenti o riguarda una questione di interesse per altri dipendenti. In queste circostanze, un datore di lavoro può avere il diritto di “sostituire permanentemente” il dipendente, ma la disciplina o il licenziamento potrebbero essere illegali. Se ti trovi in ​​una situazione in cui un dipendente si rifiuta di lavorare a causa dei pericoli legati agli uragani, consulta il tuo consulente legale prima di intraprendere azioni disciplinari.

Quali sono alcuni dei rischi per la sicurezza specifici degli uragani che dovremmo tenere a mente quando inizia la pulizia?

Le schede informative dell'OSHA forniscono le seguenti raccomandazioni in situazioni legate agli uragani:

Ci sono aree che hanno più probabilità di altre di essere citate dall'OSHA?

Ogni anno, l'OSHA emette un gran numero di citazioni ai sensi degli standard di comunicazione dei rischi, impalcature, DPI e protezione anticaduta, che possono essere tutti implicati negli sforzi di recupero. Ad esempio, i dipendenti potrebbero essere esposti a sostanze chimiche fuoriuscite o svolgere “attività non di routine”, come pulire i pavimenti con candeggina, che potrebbero richiedere l’ottenimento di nuove schede di sicurezza (SDS) e la fornitura di ulteriore formazione sulla comunicazione dei rischi. Allo stesso modo, guanti, maschere antipolvere e respiratori potrebbero essere temporaneamente necessari, il che potrebbe richiedere JHA documentato, formazione e conformità ai numerosi requisiti dello standard di protezione respiratoria dell'OSHA.