Come una manna di tariffazione della congestione potrebbe migliorare le metropolitane

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Il denaro raccolto da un piano per il pedaggio dei conducenti potrebbe essere utilizzato per apportare modifiche al sistema metropolitano di New York City, inclusa l'aggiunta di ascensori, cancelli tariffari e barriere sui binari.

Di Ana Ley

Una lunga e costosa lista di desideri per aggiornare il sistema metropolitano di New York City sta per ottenere un investimento multimiliardario dal tanto contestato piano statale di imporre un pedaggio agli autisti per entrare a Midtown Manhattan.

Il programma di tariffazione della congestione, che ha ottenuto l’approvazione finale cruciale da parte del governo federale a giugno, raccoglierebbe fondi scoraggiando allo stesso tempo gli automobilisti dal contribuire al traffico e all’inquinamento addebitando loro una tassa per entrare a sud della 60esima Strada. I funzionari hanno affermato che i pedaggi potrebbero iniziare già nella primavera del 2024, anche se una sfida legale da parte del New Jersey potrebbe minacciare tale scadenza.

I pedaggi riscossi dal programma verrebbero utilizzati dalla Metropolitan Transportation Authority, che gestisce la metropolitana, per apportare modifiche alla rete di trasporto pubblico della città. Per legge, l’autorità può utilizzare i fondi solo per finanziare progetti di capitale, non costi operativi.

L'MTA non ha specificato come potrebbe spendere i proventi della tariffazione della congestione. Ma l’autorità ha identificato gli obiettivi nei recenti annunci e nel suo ultimo piano di costruzione e ristrutturazione, che stabilisce le priorità per un arco di cinque anni che terminerà nel 2024 e potrebbe essere aggiornato.

Ecco alcuni lavori di ristrutturazione ed espansione sulla lista dei desideri dell'agenzia per la metropolitana, che ha il maggior numero di passeggeri tra tutte le sue operazioni di trasporto pubblico.

Uno dei motivi principali per la tariffazione della congestione è stata la necessità di denaro per pagare i lavori di ristrutturazione cruciali del vecchio sistema di segnaletica della metropolitana, che mantiene i treni in movimento.

Un’indagine del New York Times ha rivelato nel 2017 come le esigenze della metropolitana stavano crescendo mentre i politici cittadini e statali distoglievano i soldi dal soddisfarle.

Tunnel e binari secolari si stavano sgretolando, ma il Times scoprì che il budget della MTA per la manutenzione della metropolitana era appena cambiato, se adeguato all'inflazione, rispetto a quello di 25 anni prima. Il sistema era talmente in rovina che il governatore dichiarò lo stato di emergenza per problemi di affollamento e affidabilità.

Al centro della crisi, secondo l’indagine del Times, c’era una perenne mancanza di investimenti in binari, treni e segnali.

L’anno scorso l’autorità ha promesso di aggiungere ascensori e rampe al 95% delle stazioni della metropolitana entro il 2055 come parte di un accordo transattivo in due azioni legali collettive sulla questione.

Oggi solo il 27% delle 472 stazioni della metropolitana sono accessibili. Un recente piano della MTA prevede l'aggiunta di ascensori e rampe per rendere accessibili altre 67 stazioni.

Dopo che una donna è stata spinta a morte davanti a un treno alla stazione di Times Square, i funzionari dei trasporti hanno accettato di testare le barriere dei binari su cui si fa affidamento in tutto il mondo per bloccare l'accesso ai binari.

Avevano resistito alle richieste di installarli, insistendo sul fatto che le sfide ingegneristiche li avrebbero resi troppo difficili da installare perché il sistema gestisce auto di dimensioni diverse che avrebbero reso difficile, tra le altre complicazioni, allineare correttamente le porte.

Un programma pilota è limitato a tre stazioni ma include alcuni binari presso la stazione di Times Square, una delle fermate più trafficate. I funzionari hanno affermato che l’esperimento potrebbe portare a un’eventuale espansione.

Per impedire alle persone di entrare nella metropolitana senza pagare, i funzionari della MTA hanno testato porte in plexiglass alte e motorizzate che sono più difficili da aggirare rispetto ai cancelli tariffari e ai tornelli esistenti. L’anno scorso il sistema metropolitano ha perso 285 milioni di dollari a causa dell’evasione tariffaria, e il costo è stato più alto di 30 milioni di dollari sugli autobus.

I sistemi di trasporto pubblico ad Amsterdam, Parigi, San Francisco e nel New Jersey hanno installato cancelli tariffari simili a quelli studiati dalla MTA.

Un rapporto presentato dalle autorità a maggio suggerisce che la MTA sta prendendo in considerazione diverse varianti delle porte, tutte troppo alte per saltarci sopra, troppo basse per abbassarsi e troppo forti per aprirle. Il rapporto raccomandava che la parte superiore delle porte fosse sollevata di almeno un metro e mezzo dal suolo, mentre la parte inferiore avrebbe avuto uno spazio non superiore a sei pollici.