Ragno

È il 2023 e i lavavetri attaccati a corde, con un secchio di acqua saponata, stanno ancora pulendo gli edifici più alti del mondo.

Abbiamo fatto enormi passi avanti nella tecnologia, dai veicoli elettrici all’editing genetico, dall’intelligenza artificiale e dalla stampa 3D ai nanosatelliti.

Ma ancora oggi la stragrande maggioranza delle finestre dei grattacieli viene lavata a mano.

Ido Genosar crede che ci sia un modo migliore. Uno che è più veloce, più economico... e più sicuro.

Lui e il suo team di Verobotics, una startup con sede in Israele, hanno sviluppato un robot leggero che si arrampica in stile Spider-Man per l'altezza e la larghezza di un edificio.

“È proprio come l'iRobot che metti sul pavimento e che può andare ovunque. Fondamentalmente è lo stesso principio”, afferma. “La navigazione è automatica, basata su una soluzione di visione artificiale.”

Il robot si muove come un granchio, sollevando un braccio, spostandolo, fissandolo al vetro, quindi sollevando l'altro e così via, quindi cammina letteralmente su, giù e attraverso l'intero edificio.

Controlla anche l'esterno per eventuali riparazioni mentre si muove. Non ha bisogno di acqua o altri liquidi e sta tutto in una scatola che può essere trasportata da una sola persona.

Genosar crede di aver messo a punto una tecnologia davvero dirompente. Dice che ogni altro tentativo di automatizzare la pulizia delle finestre di alto livello si è basato sull'inserimento di robot in culle sospese a gru grandi e goffe (chiamate BMU o unità di manutenzione degli edifici) che sono di serie su tutti gli edifici alti.

Ma ha affrontato il problema da una prospettiva completamente diversa. “Il mio background è l'edilizia, l'edilizia, le facciate continue, le facciate. La mia famiglia è uno dei più grandi costruttori di facciate in Israele”, dice.

Rimase stupito nello scoprire che il modo in cui gli edifici venivano puliti e ispezionati non era cambiato di molto in un secolo, e molti di coloro che stavano cercando di innovare erano ancora fedeli all’idea di utilizzare la BMU.

“Ho esaminato idee innovative, pensando che probabilmente qualcuno avesse trovato una soluzione, ma non era così. Ho parlato con amministratori delegati, persone molto intelligenti nel campo delle pulizie e delle ispezioni, ma il 99% di loro non proveniva dal settore edile e non aveva mai trascorso una giornata sul tetto di un edificio."

Ha collaborato con l’esperto di intelligenza artificiale e robotica Itay Levitan per sviluppare un piccolo robot “simile a quello umano” che elimina del tutto la necessità di una BMU. Si aggrappa al lato di un edificio e utilizza sofisticate ventose per manovrarsi. In un giorno può facilmente pulire una superficie quattro volte maggiore di quella di un uomo su una corda, afferma Genosar.

Un lavavetri umano in realtà pulirà non più di cinque ore su un turno di otto ore. Possono pulire solo finché le loro braccia raggiungono destra e sinistra. Quelli che scendono dall'edificio devono poi salire in cima, spostarsi di due metri e ripetere l'intero processo.

Il massimo che riusciranno a realizzare in un giorno sarà di 300 metri quadrati, afferma Genosar. Il suo robot fa 120 metri quadrati all'ora. Quindi in una tipica giornata di 10 ore può coprire 1.200 metri quadrati. E tecnicamente non c'è motivo per cui non possa funzionare 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Il robot, dice, sta letteralmente scalando l'edificio come Spider-Man.

Genosar non vuole rivelare molti dettagli sul robot reale, o mostrarlo in azione, ma spiega che c'è un'unità base con un argano che si adatta al tetto dell'edificio. Il robot si arrampica sull'edificio utilizzando ventose e attuatori (il dispositivo che crea l'aspirazione).

È “letteralmente camminare verticalmente sull’edificio”, dice, grazie agli sviluppi brevettati nella visione artificiale e nell’intelligenza artificiale.

"Non usiamo acqua, liquidi, sapone o qualcosa del genere", afferma, "perché effettuiamo una pulizia continua, ogni mese o ogni due mesi (invece che ogni sei o addirittura 12 mesi come con i lavavetri umani). ), manteniamo il livello di pulizia dell'edificio.

"E anche questo fa parte della salsa segreta che abbiamo sviluppato, un processo di pulizia meccanica unico che pulisce in modo molto intelligente, efficiente e rispettoso dell'ambiente."